Os buracos negros são, com certeza, os objetos mais misteriosos do Universo. O nome pode enganar: eles não são "buracos" vazios, mas sim o oposto: são uma quantidade gigantesca de matéria espremida em um espaço incrivelmente pequeno. Isso cria uma força de gravidade tão absurda e tão forte que nada, absolutamente nada, consegue escapar depois que passa de um ponto de "não retorno" (o horizonte de eventos). Nem mesmo a luz, a coisa mais rápida que existe, consegue fugir. Por isso, eles são "negros" – eles não emitem nem refletem luz, sendo totalmente invisíveis. Eles podem ser formados de algumas maneiras, mas a mais conhecida é como o estágio final na evolução de estrelas muito grandes.

A primeira afirmação é verdadeira. A evolução de uma estrela depende de sua massa. Estrelas pequenas ou médias (como o nosso Sol) morrem de forma calma, virando uma anã branca. Mas as estrelas de grande massa (com muitas vezes a massa do Sol) têm um fim muito mais violento. Quando o combustível delas acaba, elas explodem em um evento chamado supernova. Depois dessa explosão, o que sobra do núcleo da estrela pode colapsar sob sua própria gravidade, se espremendo tanto que chega a seu estágio final: um buraco negro estelar. (É importante notar que os buracos negros supermassivos, como o do centro da galáxia, têm origens mais complexas, mas esta afirmação sobre estrelas de grande massa está correta).

A segunda afirmação é verdadeira. A gravidade de um objeto depende da sua massa e do quão compacta ela é. Como um buraco negro tem uma massa enorme espremida num ponto minúsculo, sua gravidade é tão forte que, para escapar dela, seria preciso viajar mais rápido que a luz. Como nada no Universo pode viajar mais rápido que a luz, isso significa que nada escapa. Os buracos negros atraem para si tudo o que cruza sua fronteira (o horizonte de eventos), incluindo poeira, gás, estrelas e até mesmo a luz.

A terceira afirmação é falsa. Na verdade, os buracos negros não podem ser vistos de jeito nenhum, nem com telescópios simples nem com os mais potentes do mundo. Eles são invisíveis por definição, pois não emitem ou refletem a luz que nossos telescópios usam para enxergar. Nós não vemos o buraco negro; nós detectamos o efeito que a gravidade dele causa nas coisas ao redor. Nós vemos, por exemplo, o gás de uma estrela sendo sugado por ele, girando muito rápido e esquentando (como na imagem de simulação), ou vemos as estrelas no centro da galáxia orbitando um ponto "invisível" e muito massivo.

A sequência correta é V, V, F.

Questão Q3309