Quando olhamos para o Sol, vemos uma fonte de luz e calor tão poderosa que é difícil imaginar do que ele é feito. Seria uma bola de fogo? Uma rocha incandescente? Na verdade, a "receita" do nosso astro-rei é, ao mesmo tempo, surpreendentemente simples e fundamental para a nossa existência.

A composição química do Sol é dominada por apenas dois ingredientes principais, que juntos formam mais de 98% de sua massa total. O elemento mais abundante é o Hidrogênio, que constitui aproximadamente 75% da massa solar. Ele é o combustível primário que alimenta o gigantesco reator de fusão nuclear em seu núcleo.

Em segundo lugar, temos o Hélio, que compõe cerca de 23% da massa do Sol. O Hélio é, em grande parte, o "resíduo" da queima do hidrogênio. No coração da estrela, a imensa pressão e temperatura forçam os átomos de hidrogênio a se fundirem, criando átomos de hélio e liberando a energia colossal que recebemos na Terra como luz e calor.

E o resto? Todos os outros elementos químicos que conhecemos, como o oxigênio, o carbono, o ferro e o néon, são meros "temperos" nessa receita cósmica. Juntos, eles representam uma pequena fração de apenas 2% da massa do Sol.

Portanto, da próxima vez que sentir o calor do Sol em sua pele, lembre-se de que está sentindo a energia liberada por uma estrela composta quase que inteiramente pelos dois elementos mais simples e leves do universo, em um processo de fusão que ocorre há bilhões de anos e que torna a vida na Terra possível.

Questão Q1566