Os cometas são astros fascinantes. Pense neles como "bolas de neve suja" cósmicas. São objetos formados por uma mistura de gelo, poeira e rochas, que sobraram da formação do Sistema Solar, há bilhões de anos. A maioria deles vive em regiões muito, muito frias e distantes, bem depois de Netuno. Mas, às vezes, a gravidade "empurra" um deles para perto do Sol, e é aí que o show começa.

A primeira afirmação é falsa. Os cometas são membros do nosso Sistema Solar e estão presos pela imensa força da gravidade do Sol. Portanto, eles orbitam o Sol, assim como os planetas. A diferença é que a órbita de um cometa (o seu "caminho") não é redondinha como a da Terra. Ela costuma ser extremamente alongada (elíptica), levando o cometa para muito longe e depois o trazendo de volta para perto do Sol, numa viagem que pode levar centenas ou até milhares de anos.

A segunda afirmação é verdadeira. Um cometa que está longe do Sol é só uma "pedra de gelo suja" escura e invisível. O brilho característico, como o que vemos na foto, só ocorre quando eles se aproximam do Sol. O calor e a radiação do Sol aquecem o cometa, fazendo com que o gelo dele sublime (vire gás diretamente, sem derreter). Esse gás escapa, levando junto poeira, e forma uma "atmosfera" brilhante ao redor do cometa (chamada coma) e as famosas caudas, que refletem a luz do Sol.

A terceira afirmação é falsa. Se os cometas fossem feitos apenas de rochas sólidas, eles seriam chamados de asteroides e não teriam caudas brilhantes. A característica principal de um cometa é justamente a sua composição mista: eles são feitos de rochas, poeira e muito gelo (gelo de água, de gás carbônico, de metano, etc.). É esse gelo que evapora perto do Sol e cria o brilho que vemos.

A sequência correta é F, V, F.

Questão Q3303