Os cometas são "bolas de neve suja" gigantes, feitos de gelo, poeira e rochas, que sobraram da formação do Sistema Solar. A maioria deles vive muito longe, mas alguns têm órbitas que os trazem para perto do Sol, e é aí que eles dão o show, criando suas famosas caudas luminosas.

A primeira afirmação é verdadeira. A volta completa de um cometa ao redor do Sol é chamada de período orbital. Diferente dos planetas, que têm órbitas quase circulares, os cometas têm órbitas muito "esticadas" (elípticas). Por isso, eles passam a maior parte do tempo muito longe do Sol, viajando devagar. O Cometa Halley, por exemplo, leva 76 anos para percorrer sua volta. E existem cometas de longo período que levam milhares ou até milhões de anos para completar uma única volta.

A segunda afirmação é verdadeira. Quando os cometas se aproximam do Sol, o calor intenso aquece a sua superfície e seu gelo (que pode ser de água, mas também de outros gases congelados) não derrete: ele se transforma direto em gás (ou vapor). Esse jato de gás, então, escapa violentamente deles, arrastando consigo a poeira que estava presa no gelo. É essa nuvem imensa de gás e poeira que, ao ser iluminada pela luz solar, forma a cauda luminosa e espetacular que vemos aqui da Terra.

A terceira afirmação é verdadeira. A grande maioria dos cometas que vemos nasceu no nosso Sistema Solar e, portanto, orbita o Sol (são da "família"). No entanto, muito raramente, um objeto que nasceu em outra estrela pode cruzar a galáxia e passar pelo Sistema Solar. Como esse visitante (chamado de objeto interestelar) não está preso à gravidade do Sol, ele não orbita; ele vem em altíssima velocidade, dá uma única curva perto do Sol e vai embora para sempre. Por isso, nós apenas o vemos uma vez.

A sequência correta é V, F, V.

Questão Q3316