Os rios podem ser classificados de acordo com a origem de suas águas, sendo os três tipos principais: pluviais, nivais e mistos. Esta classificação é fundamental para entender o regime fluvial, que nada mais é do que a variação da quantidade de água (vazão) de um rio ao longo das estações do ano.

Os rios pluviais são aqueles cujo volume de água depende quase que exclusivamente das chuvas (precipitação). Por esta razão, seu comportamento é sazonal: em regiões de clima tropical, como na maior parte do Brasil, eles apresentam cheias na estação chuvosa e estiagem (nível baixo) durante a estação seca.

Os rios nivais (ou níveos) têm sua origem no derretimento da neve. Essa neve geralmente se acumula no topo de altas montanhas durante o inverno. Diferente dos rios pluviais tropicais, o período de maior vazão (cheia) destes rios ocorre nos meses mais quentes, como a primavera e o verão, que é quando o degelo se intensifica.

Por fim, os rios mistos, também chamados de regime complexo, são aqueles alimentados por uma combinação de fontes. O exemplo mais notável é o Rio Amazonas. Em suas nascentes, na Cordilheira dos Andes, ele é alimentado por degelo nival. Contudo, ao longo de seu extenso percurso, ele recebe um volume massivo de águas pluviais de seus afluentes na bacia equatorial. Essa dupla alimentação garante que ele seja um rio perene (que nunca seca) e mantenha um enorme volume de água o ano todo.

Questão Q2964