Eventos extremos do clima são fenômenos meteorológicos que ocorrem com intensidade muito acima do normal para determinada região. Quando uma área costuma registrar apenas chuvas leves, por exemplo, e subitamente enfrenta uma tempestade tão intensa que provoca alagamentos, estamos diante de um evento extremo. Outros exemplos comuns incluem furacões, com ventos intensos e destrutivos; tornados, colunas de ar giratório em alta velocidade; secas prolongadas, em que a falta de chuva se estende por meses; e ondas de calor ou de frio, marcadas por temperaturas fora do padrão habitual. Esses eventos preocupam porque podem causar grandes prejuízos materiais e ameaçar vidas, além de afetar o meio ambiente, como ocorre quando uma seca atinge plantações ou compromete ecossistemas dependentes da água.

Nos últimos anos, cientistas têm observado que os eventos climáticos extremos estão se tornando mais frequentes e mais intensos. Um dos principais fatores por trás disso é o aquecimento global, ou seja, o aumento da temperatura média do planeta. Esse aquecimento é provocado principalmente pela emissão de gases de efeito estufa, como o dióxido de carbono (CO₂), liberados em grande escala pela queima de combustíveis fósseis — como carvão, petróleo e gás natural. Esses gases formam uma camada que retém o calor na atmosfera, alterando o equilíbrio climático da Terra.

Com essas mudanças, o planeta sofre impactos em diferentes frentes: o regime de chuvas se torna mais instável, a temperatura dos oceanos se eleva, e a circulação dos ventos é alterada. Tudo isso contribui para que eventos extremos se tornem mais comuns. Oceanos mais quentes, por exemplo, fornecem mais energia para furacões, tornando-os mais destrutivos. Já alterações nos padrões de circulação atmosférica podem prolongar ondas de calor e intensificar seus efeitos. É por isso que o monitoramento desses fenômenos e o combate às suas causas se tornaram prioridade para cientistas e autoridades em todo o mundo.

Questão Q1384