A letra A está correta. O intemperismo é um processo natural que atua na desagregação das rochas, fragmentando-as ao longo do tempo por meio da ação conjunta do clima, da água, dos ventos e até de organismos vivos. À medida que essas rochas se desgastam, suas partículas menores se acumulam, dando origem ao solo. Esse é um passo essencial para que se forme um ambiente fértil, capaz de sustentar o crescimento de plantas e alimentar ecossistemas terrestres. Por isso, essa alternativa descreve com precisão o papel do intemperismo na formação dos solos.

A letra B está incorreta. A afirmação de que o intemperismo ocorre apenas nas zonas tropicais é equivocada. Embora o clima quente e úmido das regiões tropicais favoreça uma maior intensidade e velocidade desse processo, o intemperismo também ocorre em outras regiões do planeta, inclusive em áreas frias. Em ambientes de clima frio, por exemplo, o congelamento e descongelamento da água nas fendas das rochas provoca sua fragmentação, caracterizando o chamado intemperismo físico. Assim, trata-se de um fenômeno global, ainda que com diferentes intensidades e mecanismos.

A letra C está incorreta. Reduzir o intemperismo à atuação exclusivamente química limita indevidamente seu escopo. O intemperismo pode ser químico, físico ou biológico. No intemperismo químico, há uma alteração na composição química das rochas, como na oxidação ou na hidrólise. Já o intemperismo físico, também chamado de mecânico, quebra as rochas sem modificar sua composição, como ocorre com a expansão da água congelada nas fissuras. Por fim, o intemperismo biológico envolve a ação de seres vivos, como raízes vegetais que penetram nas rochas e ajudam em sua fragmentação. Portanto, a diversidade de formas torna incorreta qualquer explicação que se limite apenas ao aspecto químico.

A letra D está incorreta. A função do intemperismo é a de desgastar e fragmentar rochas, não a de criar rochas novas. A formação de novas rochas, como as sedimentares, ocorre por meio de outro processo geológico conhecido como litificação, que envolve a compactação e cimentação de sedimentos ao longo do tempo. O intemperismo, portanto, representa o primeiro estágio do ciclo das rochas, atuando na transformação das rochas existentes em partículas menores, mas não é responsável por gerar novas formações rochosas.

O gabarito é a letra A.

Questão Q813