Para analisar corretamente as afirmativas, é fundamental compreender o critério que define um deserto. Ao contrário do senso comum, que associa desertos a lugares quentes e cheios de areia, a característica principal e definidora de um deserto é a baixa pluviosidade, ou seja, a aridez. O fator determinante é a quantidade de chuva que uma região recebe ao longo do ano, e não sua temperatura. É por isso que existem tanto desertos quentes, como o Saara, quanto desertos polares, que são extremamente frios, mas igualmente secos.

A primeira afirmação é verdadeira. Com base no critério de aridez, a Antártida é, de fato, o maior deserto do mundo, cobrindo uma área de aproximadamente 14 milhões de quilômetros quadrados. O ar extremamente frio do continente antártico tem uma capacidade muito baixa de reter umidade, resultando em índices de precipitação baixíssimos, comparáveis aos dos desertos quentes. A pouca precipitação que ocorre geralmente cai como neve e raramente derrete, acumulando-se ao longo de milênios para formar o gigantesco manto de gelo que cobre a região.

A segunda afirmação é falsa. O principal erro conceitual aqui é associar a definição de deserto ao calor. O critério fundamental para classificar uma área como desértica é o baixo volume de precipitação anual, ou seja, a escassez de chuvas. A temperatura serve para classificar os tipos de deserto (quentes, temperados ou frios/polares), mas não para defini-los. A existência dos desertos polares, como a Antártida e grandes áreas do Ártico, prova que o calor não é um requisito para a formação de um deserto.

A terceira afirmação é verdadeira. Um limite de precipitação de 400 mm/ano é um indicador de baixa umidade. Áreas abaixo desse total anual apresentam balanço hídrico muito negativo (evaporação/evapotranspiração maior que a precipitação), o que limita a água disponível no solo e condiciona vegetação xerófita (cactos, suculentas, arbustos espaçados) e paisagens com solos expostos. É por isso que a Antártida — fria e muito seca — é classificada como deserto, assim como trechos do Saara e do Atacama (este ainda reforçado por corrente marítima fria e barreira de relevo).

A sequência correta é V, F, V.

Questão Q2269