Questão Q222

Desde o século XV, a confecção de mapas era uma atividade estratégica e secreta em Portugal. As descobertas eram cuidadosamente registradas nos mapas portugueses da época. Alberto Cantino, um comerciante italiano de cavalos, em Lisboa, trabalhou secretamente para o Duque de Ferrara, da Itália. Cantino cooptou um cartógrafo português que elaborou um planisfério, provavelmente com base na "carta padrão d'El Rei".

Acredita-se que o mapa foi encomendado em outubro de 1501, concluído na segunda metade de 1502 e enviado para a Itália, possivelmente em outubro deste ano. O planisfério incorporou alguns dados da primeira expedição exploratória ao Brasil (1501-1502) mas, ao que tudo indica, como uma adição posterior, sem a qualidade original.

O mapa não está assinado, nem datado, mas existe uma inscrição em seu verso (em dialeto veneziano): Carta de navegar pela ilha novamente achada na parte da Índia. Oferta de Alberto Cantino ao Senhor Duque Hércules. Tem dimensões de 2,20 m por 1,05 m e são representados apenas 257° em longitudes, o que seria a extensão do mundo conhecido na época. O Meridiano de Tordesilhas está indicado como “Este é o marco entre Castela e Portugal”.

As representações cartográficas produzidas pelos portugueses no século XVI tinham como um dos principais objetivos: