Os sinais gráficos do português têm funções bem diferentes, e a maneira mais rápida de separá-los é perguntar: o que esse sinal muda na palavra? Alguns marcam a força (a tônica), outros mudam o som de uma letra, e um deles marca a nasalidade. Nasal é o som que sai parcialmente pelo nariz — faça o teste: fale "pá" e depois "pão" tapando o nariz. Em "pá" nada muda; em "pão" o som fica preso. Esse aviso de "aqui o ar vai pelo nariz" é dado por um sinal específico, aquele que parece um pequeno til de onda desenhado em cima da vogal.

A) Errada. O trema (¨) eram os dois pontinhos usados sobre o "u" para avisar que ele devia ser pronunciado, como na antiga grafia lingüiça. Ele foi abolido nas palavras portuguesas pelo Acordo Ortográfico e hoje só aparece em nomes estrangeiros, como Müller. Nada a ver com nasalidade.

B) Correta. O til (~) é o sinal que marca a nasalidade da vogal. Em irmã, pão e coração, ele avisa que o som sai parcialmente pelo nariz. Repare que o til não é um acento de força: em órfã a palavra leva til e acento agudo, cada um cumprindo um papel diferente.

C) Errada. O acento circunflexo (^) marca a sílaba tônica com som fechado, como em avô, você e pêssego. Ele indica a força e o timbre da vogal, e não a passagem do ar pelo nariz. Compare avô (circunflexo, som fechado pela boca) com irmã (til, som nasal).

D) Errada. O acento grave (`) não marca tônica nem nasalidade: ele indica a crase, isto é, a fusão da preposição a com o artigo a, como em "Fui à escola". É o sinal com a função mais específica de todos.

E) Errada. A cedilha (¸) é o rabinho colocado embaixo do "c" para que ele tenha som de /s/ antes de a, o e u: coração, moço, açúcar. Cuidado com a pegadinha: a palavra coração tem cedilha e til, mas quem produz o som nasal do "ão" é o til; a cedilha só resolve o som do "c".

Fica a dica: ligue cada sinal à sua função — til = nariz, circunflexo e agudo = força, grave = crase, cedilha = som de /s/, trema = aposentado. E lembre do desenho: o til é uma onda, igual ao ar ondulando ao subir pelo nariz.

Gabarito: letra B.

Questão Q13578